home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BMUG PD-ROM B4 / PD-ROM B4.iso / Utilities / TidBITs / TidBITS 151-184 / TidBITS#182⁄28-Jun-93 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1993-06-30  |  28.9 KB  |  [TEXT/SNTE]

  1. Path: iat.holonet.net!agate!ucbvax!tidbits.com!ace
  2. From: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  3. Newsgroups: comp.sys.mac.digest
  4. Subject: TidBITS#182/28-Jun-93
  5. Message-ID: <D2150083.5a56md@tidbits.com>
  6. Date: 29 Jun 93 04:36:22 GMT
  7. Sender: usenet@ucbvax.BERKELEY.EDU
  8. Reply-To: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  9. Organization: TidBITS
  10. Lines: 577
  11. Approved: info-mac@sumex-aim.stanford.edu
  12.  
  13. TidBITS#182/28-Jun-93
  14. =====================
  15.  
  16.  Well, what is the PowerPC and should I wait? Good question, and we
  17.    try to answer it this issue. We also have a look at Fifth
  18.    Generation Systems' excellent CopyDoubler 2.0, FWB's CD-ROM
  19.    Toolkit, the shareware ZipIt compression program, information on
  20.    speeding up file sharing startup, and how to learn more about
  21.    the PowerPC on AppleLink.
  22.  
  23.  Copyright 1990-1993 Adam & Tonya Engst. Non-profit, non-commercial
  24.    publications may reprint articles if full credit is given. Other
  25.    publications please contact us. We do not guarantee the accuracy
  26.    of articles. Caveat lector. Publication, product, and company
  27.    names may be registered trademarks of their companies. Disk
  28.    subscriptions and back issues are available - email for details.
  29.  
  30.  For information send email to info@tidbits.com or ace@tidbits.com
  31.  CIS: 72511,306 -- AppleLink: ace@tidbits.com@internet#
  32.  AOL: Adam Engst -- Delphi: Adam_Engst -- BIX: TidBITS
  33.  TidBITS -- 1106 North 31st Street -- Renton, WA 98056 USA
  34.  -----------------------------------------------------------------
  35.  
  36. Topics:
  37.     MailBITS/28-Jun-93
  38.     PowerPC developer info
  39.     Just ZipIt
  40.     CD-ROM Toolkit
  41.     CopyDoubler 2.0
  42.     PowerPC Update
  43.     Reviews/28-Jun-93
  44.  
  45. [Archived as /info-mac/per/tb/tidbits-182.etx; 29K]
  46.  
  47.  
  48. MailBITS/28-Jun-93
  49. ------------------
  50.   But of course we all know that there are eight SCSI ID numbers
  51.   (0-7, of which the SCSI controller always steals one), not seven
  52.   as Jeff Needleman accidentally wrote last issue. Thanks to John
  53.   Saxton, Frank Nagy, Ioannis Mangos, and everyone else who pointed
  54.   this out. We don't like being wrong, but we do like correcting our
  55.   mistakes.
  56.  
  57.  
  58. **Video Spigot competition** comes from Sigma Designs and its $349
  59.   Movie Movie, a NuBus hardware and software combination for
  60.   capturing digital audio and full-motion video. Along with 30 frame
  61.   per second capture in standard QuickTime postage stamp sizes,
  62.   Movie Movie can capture a full 640 x 480 resolution window, which
  63.   is useful for still images. Sigma Designs -- 510/770-0100 --
  64.   510/770-2640 (fax)
  65.  
  66.  
  67. **If File Sharing starts slowly** on cold mornings, try deleting
  68.   the AppleShare PDS file that lives at the root level on each
  69.   shared volume. Jon Pugh <jpugh@apple.com> posted this tip on
  70.   Info-Mac, saying that it took File Sharing about an hour to start
  71.   up on his PowerBook, and after deleting the file, it took less
  72.   than a minute. My Mac always seemed to start slowly as well, so I
  73.   used ResEdit to make the AppleShare PDS files on all my volumes
  74.   visible (at which point you can see the snazzy killer rabbit
  75.   icon), trashed them, and then rebooted. I presume that File
  76.   Sharing rebuilt them on the subsequent reboot, and File Sharing
  77.   starts up much faster now. You will lose all your sharing
  78.   preferences, but since I have nothing fancy set up, it wasn't a
  79.   problem for me. (I just log in to my SE/30's volumes from the
  80.   PowerBook as the owner, which allows me to avoid setting up
  81.   sharing for each individual volume. I once heard that using the
  82.   Finder's Sharing menu item to share the disks, which lets you
  83.   share specific folders and set more specific privileges, exacts a
  84.   small performance hit.)
  85.  
  86.  
  87. PowerPC developer info
  88. ----------------------
  89.   by Mark H. Anbinder, News Editor -- mha@baka.ithaca.ny.us
  90.      Technical Support Coordinator, BAKA Computers
  91.  
  92.   Everyone's talking about PowerPC, the new processor architecture
  93.   Apple and IBM have been developing, that promises to blow away all
  94.   the microprocessors currently on the market. If you'd like to
  95.   sound knowledgeable about PowerPC at that big cocktail party this
  96.   weekend, check out the new "Macintosh on PowerPC" folder that
  97.   Apple Developer Services has provided on AppleLink. This folder
  98.   houses general information for third-party developers interested
  99.   in preparing for the next Macintosh platform.
  100.  
  101.   The information includes options for transitioning to PowerPC,
  102.   what development tools will be available, what can be done to
  103.   prepare for PowerPC, and which developers have already hopped onto
  104.   the bandwagon. The folder can be found under the AppleLink path
  105.   Developer Support -> Developer Services -> Macintosh on PowerPC.
  106.  
  107.   AppleLink, which previously was available somewhat exclusive to
  108.   Apple employees, dealers, and third-party developers, is now
  109.   available to anyone willing to fill out the form and spend the
  110.   money. Although AppleLink costs a good deal more than other online
  111.   services, it often has more information, more timely news, and
  112.   better access to Apple resources and other developers. You can
  113.   find subscription applications on (you guessed it) AppleLink,
  114.   under the AppleLink Help Desk icon, so you can ask your local
  115.   dealer or an existing developer to download one for you.
  116.  
  117.   Information from:
  118.     Apple Developer Group
  119.  
  120.  
  121. Just ZipIt
  122. ----------
  123.   by Jim Wheelis -- jimw50@aol.com
  124.  
  125.   Up to now, I've thought of zip files (a popular compression format
  126.   on DOS machines, much as .sit files from StuffIt Deluxe are on the
  127.   Mac) as kids from the other side of town - tolerated at best. I
  128.   see a lot of these interlopers from bulletin boards, and I
  129.   occasionally modem documents to someone who runs a DOS machine.
  130.   Short of buying Aladdin's StuffIt Deluxe or the Macintosh version
  131.   of PKWare (which I've seen advertised but never reviewed), it used
  132.   to be awkward to create a zip file on a Mac. Unzipping wasn't a
  133.   problem, because A.P. Maika's several incarnations of UnZip did
  134.   that nicely. I have used MacZip to create zip files, but I found
  135.   it awkward, and I couldn't make it work unless I placed both the
  136.   new archive and the original file in the same folder. Tommy
  137.   Brown's <70314.3342@compuserve.com> ZipIt 1.1.1 goes a long way
  138.   towards making the .ZIP compression protocols available in Mac
  139.   shareware.
  140.  
  141.   ZipIt's interface is (expressly) modeled after Compact Pro. It
  142.   uses many of the same commands and has similar dialogs. The manual
  143.   is comprehensive, and the author is attentive to bug reports. I've
  144.   used the latest version without any snags on a Brainstorm
  145.   accelerated Plus and on an LC III.
  146.  
  147.   Is it on a par with StuffIt Lite and Compact Pro? Not on features,
  148.   not yet. It doesn't do folders, for one thing. You can select a
  149.   folder containing several tiers of sub-folders, and it will
  150.   compress the files within them, but doesn't respect the folder
  151.   boundaries. ZipIt works its way right through the folders,
  152.   compressing every file into one archive, and it won't allow files
  153.   with the same name in the same archive. The manual mentions this
  154.   limitation as something a future version will cure. Even on the
  155.   DOS side, PKZip and PKUnzip preserve a directory structure only on
  156.   receiving specific commands to do so - not as a default, like
  157.   Compact Pro and StuffIt Lite.
  158.  
  159.   ZipIt lets you choose whether to strip linefeeds or save a file in
  160.   MacBinary format. Although I didn't experience problems when
  161.   transferring ZipIt archives between Mac and DOS, the manual
  162.   reports some complaints about compatibility between the two
  163.   platforms. It's not an instrument of sorcery; you still have to
  164.   pay attention to formats - whether the TEXT file you compress has
  165.   linefeeds, what the DOS word processor at the other end can
  166.   handle, and so on. I had no trouble creating the archive on the
  167.   Mac and copying it to a DOS-formatted disk.
  168.  
  169.   If you can, before you push your archive into the modem, see if
  170.   PKUnzip can read it under DOS. If you are dealing with a text
  171.   file, you can test it further by seeing if typing "TYPE
  172.   textfile.txt" (where "textfile.txt" is the name of your text
  173.   document) at the C: prompt produces the text of the file on your
  174.   screen. This will tell you how much work you have to do before you
  175.   archive the file. And ZipIt, though it can strip linefeeds, can't
  176.   add them. For that, you need something else - Add/Strip on the
  177.   Mac, for example, or your word processor conversion capabilities.
  178.  
  179.   [For those confused by the linefeed issue, the Mac uses a carriage
  180.   return (CR) to end a line, where as DOS uses a carriage return and
  181.   linefeed combination (CR/LF). Thus, when transferring text files
  182.   to a Mac from a DOS machine, you may see little boxes in front of
  183.   every line since the Mac sees the CR, ends the line, and then
  184.   doesn't know what to display for the linefeed character that comes
  185.   next. Hence the little boxes. In going the other direction, Mac to
  186.   DOS, you want to add linefeeds so DOS knows where lines end.
  187.   -Adam]
  188.  
  189.   Here are some before and after sizes (taken from the Finder
  190.   window) and timings on compression (using my analog wristwatch,
  191.   counting from when the program started compressing until it said
  192.   Done). I tested Compact Pro 1.33, StuffIt Lite 3.0.5, and ZipIt
  193.   1.1.1, all on an LC III with 8 MB RAM.
  194.  
  195.  
  196. Test One = 3.9 MB TEXT only
  197.                              Archive Size        Time   
  198.     Compact Pro                965 K         2 min 33 sec
  199.     StuffIt Lite               890 K         4 min 58 sec
  200.     ZipIt                      878 K         4 min 32 sec
  201.  
  202. Test Two = 198K PICT
  203.                              Archive Size        Time   
  204.     Compact Pro                 68 K            15 sec
  205.     StuffIt Lite                65 K            12 sec
  206.     ZipIt                       63 K            18 sec
  207.  
  208.  
  209. Test Three = 1.4 MB Microsoft Word 5.1 document with 2 PICTs
  210.                              Archive Size        Time   
  211.     Compact Pro                420 K            60 sec
  212.     StuffIt Lite               380 K           132 sec
  213.     ZipIt                      358 K           152 sec
  214.  
  215.   As you can see, ZipIt was in the ballpark with Compact Pro and
  216.   StuffIt Lite in each test, although it won't compete with them any
  217.   time soon in the Macintosh world as a whole. ZipIt's primary
  218.   purpose is to provide compatibility with DOS compression formats
  219.   (one reason for not testing applications or other formats that
  220.   wouldn't transfer), and it appears to do that admirably.
  221.  
  222.   You can find ZipIt 1.1.1 on the Internet at <sumex-
  223.   aim.stanford.edu> as:
  224.  
  225.     info-mac/util/zip-it-111.hqx
  226.  
  227.  
  228. CD-ROM Toolkit
  229. --------------
  230.   Those of us dismayed at the thoroughly mediocre performance of
  231.   CD-ROM might do well to check out FWB's new CD-ROM Toolkit. Like
  232.   FWB's Hard Disk Toolkit, CD-ROM Toolkit replaces Apple's driver
  233.   software to improve performance. This driver works in the
  234.   background and can improve CD-ROM performance by up to 1800%,
  235.   although smaller amounts are more common.
  236.  
  237.   CD-ROM Toolkit works its magic by caching information from the
  238.   CD-ROM to your hard disk, specifically, to a file in your
  239.   Preferences folder, which is a problem for those of us who work
  240.   with a relatively small boot partition. You can trash that file
  241.   when it's not in use, a feature that might be handy when you need
  242.   some free space fast. You can specify the size of the file, from
  243.   1,500K to 5,000K, but you need that amount of _contiguous_ free
  244.   space, so optimizing your volume makes sense, especially since if
  245.   you don't have at least 1,500K of free space, you can't use CD-ROM
  246.   Toolkit. In that file, CD-ROM Toolkit caches the directory
  247.   information, along with icon and alias data and a variable-sized
  248.   read-ahead RAM cache (which assumes that after reading some data,
  249.   the most likely data to be needed subsequently is the next bit of
  250.   data on the disk).
  251.  
  252.   CD-ROM Toolkit works with most CD-ROM drives, even the newer
  253.   multi-speed ones, and supports Photo-CD single- and multi-session
  254.   disks (the latter only on multi-session-capable drives), multi-
  255.   platter devices, HyperCard audio XCMDs, Apple Multimedia
  256.   specifications, ISO 9660, High Sierra, HFS, MS-DOS, ProDOS, and CD
  257.   Digital Audio. It even comes with an audio CD player program to
  258.   play audio CDs on any CD-ROM drive with audio jacks (if you play
  259.   an audio CD on a CD-ROM drive without audio jacks, does it make a
  260.   sound?).
  261.  
  262.   John Baxter, who relayed his impressions of CD-ROM Toolkit for
  263.   this article, said that there are a number of options in the
  264.   CD-ROM Toolkit Control Panel, and that you will need to play with
  265.   them to achieve optimal performance. One set of options gave far
  266.   better performance with some QuickTime movies for John, whereas
  267.   other movies showed worse performance than without CD-ROM Toolkit
  268.   installed. John did note that the Developer CD and the new
  269.   AppleScript CD clearly benefited from using the CD-ROM Toolkit. On
  270.   the negative side, twice John inserted a CD and almost immediately
  271.   started a Finder Find command, looking for a file that he knew was
  272.   present on the CD, only to have the Finder report that the file
  273.   was not present. Many folders also appeared empty, which led John
  274.   to the tentative conclusion that issuing a Find command
  275.   immediately after inserting the CD interrupts the directory
  276.   caching in such a way that the CD-ROM Toolkit didn't go back and
  277.   finish creating the cache properly. FWB didn't respond to our
  278.   query about this. When I spoke with him last, John said that he
  279.   had stopped using CD-ROM Toolkit due to an apparent conflict with
  280.   Stacker, which he had just installed as well. Nothing definite
  281.   about that, but be warned. FWB just released an updater to version
  282.   1.0.1 of CD-ROM Toolkit, and it's possible that John's
  283.   difficulties were addressed in that release.
  284.  
  285.   CD-ROM Toolkit is only $49 mail order, so if you use your CD drive
  286.   heavily, it's worth checking out, although I'd recommend ordering
  287.   from a vendor that accepts returns if possible, just in case your
  288.   applications show little or no benefit.
  289.  
  290.     FWB -- 415/474-8055 -- 415/775-2125 (fax)
  291.       71320.1034@compuserve.com
  292.  
  293.   Information from:
  294.     FWB propaganda
  295.     John Baxter -- jwbaxter@halcyon.com
  296.  
  297.  
  298. CopyDoubler 2.0
  299. ---------------
  300.   Too much utility software these days does an excellent job of
  301.   solving problems that don't exist. I'm not interested yet another
  302.   program launcher, or the latest and greatest in hierarchical Apple
  303.   menu utilities. But Fifth Generation's Salient Software has come
  304.   up with yet another utility that solves some of my real-world
  305.   problems, CopyDoubler 2.0.
  306.  
  307.   CopyDoubler 1.0 did a good job at replacing and speeding up the
  308.   Finder's copying routines, but it wasn't drop-dead impressive.
  309.   Despite not being nearly as fast, CopyRight from CSG Technologies
  310.   seemed snazzier, because it could work away on multiple
  311.   simultaneous copies in the background. It was deceptive though,
  312.   since much of the time when you copy files, you want to work with
  313.   either the result of the copy or the source files, and a
  314.   background copy doesn't finish as quickly as a foreground copy.
  315.   CopyDoubler's developers figured out how to add background
  316.   features and queued multiple copies to CopyDoubler, and in the
  317.   process added a slew of other features that may solve some of your
  318.   problems as they solved mine.
  319.  
  320.   CopyDoubler is a single Control Panel. Apparently there is a trick
  321.   to putting application code in a Control Panel, so it lives in the
  322.   Control Panels folder but can launch as an application (which is
  323.   how you can send it into the background). By default, when you
  324.   start a copy, CopyDoubler launches into the foreground and starts
  325.   to copy. Since it's so fast, most of the time you don't even get a
  326.   chance to send it into the background, but if you're copying a lot
  327.   of files to floppy and you don't need it done immediately, you can
  328.   click in another application to send CopyDoubler to the back. I
  329.   seldom do this, but it can be handy. If you really like background
  330.   copying, you always launch CopyDoubler into the background.
  331.  
  332.   CopyDoubler still comes with a number of options for verifying
  333.   files written to different types of disks, and you can still use
  334.   it to empty the trash faster than the Finder, or to empty the
  335.   trash in the background. You now have notification options as
  336.   well, since otherwise you might never know when a background copy
  337.   had finished. But the truly interesting new features come with
  338.   CopyDoubler's scheduled copies.
  339.  
  340.   In some ways, the name is unfortunate, because a scheduled copy
  341.   doesn't have to have a schedule. As you copy a file, if you hold
  342.   down the control key, CopyDoubler will let you choose to copy "Now
  343.   with CopyDoubler," "Later with CopyDoubler," or "Now without
  344.   CopyDoubler." In addition, you can temporarily changes the
  345.   settings for verification and notification, and if you use
  346.   AutoDoubler as well, expand or compress the files during the copy.
  347.   The ability to compress while copying is especially useful for
  348.   AutoDoubler users who don't own DiskDoubler, because they can't
  349.   easily compress a file manually after copying.
  350.  
  351.   In any event, if you choose "Later with CopyDoubler," you can hit
  352.   the Schedule button to bring up a large dialog that lets you
  353.   determine when and how your copy will happen. The "When" options
  354.   include at startup, restart, or shutdown; repeating every X number
  355.   of hours; repeating at certain times on certain days; only via the
  356.   keyboard; or postponed indefinitely. I'm sure you can figure out
  357.   if timed copying appeals to you, but the option that interests me
  358.   is copying via a keystroke. One of my big problems is that I have
  359.   various files scattered around my hard disks that I duplicate on
  360.   the PowerBook 100. These files are items like my Nisus Macros,
  361.   Nisus User Dictionary, my address database, and so on. All told,
  362.   there are ten or fifteen of them, and updating them manually is a
  363.   major pain. None of the PowerBook synchronization programs will
  364.   help (except reportedly Inline Sync) since I want to move these
  365.   files from multiple source folders to multiple destination
  366.   folders, which would require an individual setup in a sync
  367.   program, even the one I currently like the most, FileRunner. I
  368.   refuse to organize my life to suit a sync program.
  369.  
  370.   Here's the trick. CopyDoubler's "only via keyboard" option lets me
  371.   start a specific copy via a keystroke. But, CopyDoubler doesn't
  372.   force me to choose unique keystrokes for each copy, so I chose the
  373.   same one for each. Now, by hitting a single keystroke (I don't
  374.   want to do this at any specific time, but I could), I can update
  375.   all of these data and support files in one swell foop. Of course,
  376.   all this happens via file sharing, and as long as AppleTalk is on,
  377.   CopyDoubler knows enough to mount all the appropriate volumes,
  378.   remembering passwords where necessary, and even dismounts them
  379.   when its done. The first time I tried this and it worked I was
  380.   literally jumping up and down with excitement. All too often my
  381.   problems stay unsolved, but CopyDoubler did a bang-up job on that
  382.   particular one.
  383.  
  384.   Now, as much as CopyDoubler can in some ways double as a sync
  385.   program or a backup program, keep in mind that it isn't
  386.   specifically trying to do either. It has no facilities for two-way
  387.   copying like a sync program, and it doesn't let you flexibly
  388.   choose files like a good backup program, although its Fast Replace
  389.   will only replace changed files (which is how I can quickly copy
  390.   the entire folder of TidBITS issues each time). However, if you
  391.   find yourself with a task that doesn't quite fit either a sync
  392.   program or a backup program, check out CopyDoubler. The closest I
  393.   can come to a complaint with CopyDoubler is that it has some
  394.   large, nested, modal dialogs while editing scheduled copies.
  395.   That's not something most people will do often, though, and it's a
  396.   minor quibble. I highly recommend CopyDoubler if you've ever
  397.   experienced frustration with copying files in the Finder, either
  398.   in terms of speed or features.
  399.  
  400.   CopyDoubler 2.0 lists for $59.95 and upgrades are available for
  401.   $14.95. You can test a demo of CopyDoubler if you like; it's
  402.   available on sumex-aim.stanford.edu via anonymous FTP as:
  403.  
  404.     /info-mac/demo/copy-doubler-20.hqx
  405.  
  406.     Fifth Generation Systems -- 800/873-4384 -- 504/291-7221
  407.       504/295-3268 -- fifthgensys@aol.com
  408.  
  409.  
  410. PowerPC Update
  411. --------------
  412.   So what's the deal here? Is the PowerPC chip real? Is the
  413.   Macintosh line dead? Is it true that if you look at the signatures
  414.   in an SE case in a mirror one of them reads "Elvis Presley Lives?"
  415.  
  416.   Good questions, all, except the last one, so whoever asked that
  417.   one, go wash your head. I'm not an engineer, and I'm not an Apple
  418.   insider, so I'm basing my impressions here on vapor, rumor, and
  419.   gut feel. So what's new?
  420.  
  421.   For those coming late to the game, the PowerPC chip is one result
  422.   of the Apple-IBM deal, with Motorola brought in to help with the
  423.   design and manufacturing. The chip itself is RISC-based (Reduced
  424.   Instruction Set Computing, or killer fast) and scalable, which
  425.   means that it will be easy to create different versions for
  426.   different levels of hardware, PDAs, desktop machines,
  427.   workstations, and so on. I think Ford has even announced plans to
  428.   put it in a car, although that strikes me as overkill unless they
  429.   have something new and neat in mind. Apple and IBM both intend to
  430.   use the chip in new machines, but for the purposes of this
  431.   article, we'll ignore IBM. It's not hard if you practice.
  432.  
  433.   The current schedule, which is surprisingly on target or even
  434.   slightly ahead, has the first PowerPC-based Macs appearing in
  435.   January of 1994. Those machines will run current Macintosh
  436.   applications without modification in emulation mode at about the
  437.   same speed as the 68040-based Centris machines. It will also run
  438.   native PowerPC applications (of which we may not see many right
  439.   away) at speeds ranging from two to five times faster than the
  440.   fastest Quadras right now. There's no telling where in that range
  441.   the first PowerPCs will fall, although I wouldn't scoff at twice
  442.   the speed of a Quadra.
  443.  
  444.   In addition, if you're concerned about Intel's forthcoming Pentium
  445.   chip, I gather that the PowerPC 601, the first of the PowerPC
  446.   chips, is faster, smaller, cheaper, cooler, and uses less power.
  447.   Don't worry, though, it will be just as easy to spot Pentium-
  448.   equipped PCs as it is to spot PCs now. Almost all of them come
  449.   with this useful little warning required by the Truth In
  450.   Advertising Act, saying "Intel Inside."
  451.  
  452.   So the PowerPC is going to be a winner next winter from what we
  453.   hear now. But Apple has the Centris 660av and the Quadra 840av,
  454.   code-named Tempest and Cyclone respectively, slated for this
  455.   summer. They will sport all sorts of new technology, including a
  456.   built-in digital signal processor, which will allow them to
  457.   perform voice recognition and synthesis, as well as emulate a fast
  458.   modem when combined with the new high-speed GeoPort for serial and
  459.   network communications. Both machines will have built-in digital
  460.   video, allowing them to capture and output 16-bit color video
  461.   without additional hardware. They also feature direct memory
  462.   access to the CPU buses, built-in Ethernet, and a faster NuBus. In
  463.   short, these are killer Macs, especially at the $2,300 estimated
  464.   for the Centris 660av.
  465.  
  466.   But as much as these two new Macs will represent a major
  467.   architectural change, the PowerPCs go farther. Will these be the
  468.   last two 68000-based Macs? Unlikely, especially until a PowerPC
  469.   PowerBook becomes possible. Are they the beginning of the end for
  470.   the 68000 line? Very possibly. Think back to the IIfx and its
  471.   special SCSI/DMA controller that was supposed to improve SCSI
  472.   performance, but languished unused without system software
  473.   support. Could the same thing happen to the Centris 660av and
  474.   Quadra 840av? I just don't know, but I see three possible ways to
  475.   deal with this situation as an interested consumer.
  476.  
  477.   First, let's assume that the PowerPCs aren't going to be real for
  478.   some time after January of 1994, in terms of available hardware
  479.   (although Apple is rumored to be already stockpiling the PowerPC
  480.   601 chip that the first PowerPCs will use) and software that will
  481.   take advantage of the PowerPC's native mode. If that's the case,
  482.   then the Centris 660av and Quadra 840av suddenly reign supreme at
  483.   the high end, and anyone who needs that kind of speed will go for
  484.   the known quantity of the 68040 chip. So wait until this summer
  485.   and buy one. I don't think you'll regret it, although I'd wait
  486.   just long enough to confirm that your applications don't have
  487.   trouble with the new technologies.
  488.  
  489.   Second, let's continue to assume that the PowerPCs won't be real
  490.   for some time, and that the large quantities of new technology in
  491.   the Centris 660av and Quadra 840av scare you. That's not a poor
  492.   assumption for those of you who don't enjoy the bleeding edge of
  493.   technology. Almost every major change in Macintosh technology has
  494.   required a few months of break-in time, during which the
  495.   application vendors scramble to achieve compatibility or to take
  496.   advantage of the new technologies. There's nothing wrong with
  497.   that, and the Mac II, the IIci, the IIfx, and the Quadras have all
  498.   become stable, useful, machines after those first few months. So
  499.   if you don't wish to take risks of any sort, but you need a new
  500.   machine soon, you should think carefully about buying a nice
  501.   Centris 610 or 650, or perhaps a Quadra 800. If it were my money
  502.   on the line, I'd recommend the Centris 610 since you want to
  503.   remain flexible on the PowerPCs, so you shouldn't spend all your
  504.   money now, even if you can't wait.
  505.  
  506.   Third and finally, let's assume that the PowerPCs are going to
  507.   appear in January of 1994 and that all the major Macintosh
  508.   applications will run in emulation mode just fine. If you can wait
  509.   until January for those first few models of the PowerPC, that
  510.   might prove to be the move of the year, although as with anything
  511.   electronic, the first PowerPCs will be obsolete within a year or
  512.   so. But what's obsolete when you have native mode applications
  513.   running several times faster than a Quadra?
  514.  
  515.   Surprise surprise, I'm in this very quandary right now. I'm
  516.   working on an SE/30 that started out life as a double-floppy SE in
  517.   1988, and although it has served me well and has been rewarded
  518.   with 20 MB of RAM and ever-increasing amounts of disk space, I
  519.   fear that I am slowly becoming more in need of a faster machine.
  520.   In some respects I can wait to see how things shake out because
  521.   the SE/30 really is fast enough. Heck, I'm writing my Internet
  522.   book entirely in Nisus on the PowerBook 100. If I only had a Plus,
  523.   I would be far more inclined to jump for a Centris 610 right now,
  524.   or maybe hold out for a Centris 660av this summer. Waiting until
  525.   January might be just too long if I were working on a Plus.
  526.  
  527.   But then there's the technology issue. I'm actually a bit of a
  528.   wimp when it comes to buying new technology (comes from not having
  529.   unlimited funds, no doubt), but I want voice capabilities bad.
  530.   Although my carpal tunnel seems to be in control, I have to watch
  531.   how much I type, and even with the Curtis MVP Mouse (a trackball)
  532.   and its footswitch, I find that I sometimes overdo it on mousing.
  533.   If I could reduce the number of clicks and keystrokes with voice
  534.   control.... So I personally have to wait for at least the av Macs,
  535.   but then comes the question of the PowerPCs. Is it worth holding
  536.   out just a few months longer? The PowerPCs won't have DSP chips in
  537.   them because the Apple engineers found that the PowerPC chip could
  538.   do the same tasks as the DSP chip even faster, so adding the DSP
  539.   chip didn't provide any speed benefits. It's hard to ignore that
  540.   kind of raw power.
  541.  
  542.   If pressed, I would say that the issue hasn't really changed. The
  543.   first rule of buying computers is that you buy what you can afford
  544.   when you absolutely need it. If you can wait, the prices will drop
  545.   and the power will increase. So I always advise waiting as long as
  546.   you can possibly stand it (keeping in mind that it may take a
  547.   while to get your machine of choice even after ordering it), and
  548.   then buying the best machine you can. Also, if possible,
  549.   immediately start ignoring all reports of faster machines or
  550.   cheaper prices - they just make you unhappy. Be content with what
  551.   you have and rest assured that it was the best choice when you
  552.   bought it. It's the only way to stay sane in this fast-moving
  553.   world.
  554.  
  555.     Motorola PowerPC Information Pack -- 800/845-MOTO
  556.  
  557.   Information from:
  558.     Pythaeus
  559.  
  560.  
  561. Reviews/28-Jun-93
  562. -----------------
  563.  
  564. * MacWEEK -- 21-Jun-93, Vol. 7, #25
  565.     CricketDraw III 2.0 -- pg. 49
  566.     DeBabelizer 1.4.02 -- pg. 49
  567.     Hardware Diagnostic Utilities -- pg. 58
  568.       Snooper 2.0.1
  569.       MacEKG 2.0.6x
  570.       Peace of Mind 1.2.3
  571.     Text Search Utilities -- pg. 62
  572.       Alki Seek 2.1
  573.       Retrieve It! 1.1
  574.       GOfer 2.0
  575.       On Location 2.0.1
  576.  
  577.  
  578. ..
  579.  
  580.  This text is wrapped as a setext. For more information send email
  581.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  582.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned promptly.
  583.  
  584.  For information on TidBITS: how to subscribe to our mailing list,
  585.  where to find back issues, how to search issues on the Internet's
  586.  WAIS, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  587.  
  588.  
  589.  
  590.